Gokken is een oude vorm van vermaak. Het eerste bewijs is afkomstig van 2.300 v. Chr. toen de Chinezen gokten met dobbelstenen gemaakt van dierenbotten; sindsdien hebben bijna alle beschavingen hun eigen vormen van gokken overgenomen.
Casino’s zoals wij ze vandaag kennen zijn van recente oorsprong. Het eerste officiële casino werd in 1638 in Venetië geopend, maar gokken heeft een veel langere geschiedenis dan dat. Il Ridotto: dat is de naam van het eerste casino in het Venetiaanse San Moisè Palace. De naam refereert naar illegale spelen die tot dan toe door aristocratische burgers in privékamers werden georganiseerd.
Van Europa naar Amerika en China
Na verschillende mislukte pogingen om de kansspelen de das om te doen, zag de Venetiaanse overheid in 1638 de mogelijkheid om er geld mee te verdienen. Hoewel het casino officieel toegankelijk was voor iedereen, konden in de praktijk enkel edellieden aan de hoge inzet en formele dresscode voldoen.
Geleidelijk aan werden casino’s internationaal in omvang en bloeiden door heel Europa. Pas in de 19e eeuw ontdekten Amerikanen en Chinezen de aantrekkingskracht van gokken voor zichzelf en creëerden hun eigen vormen van gokken.
De populariteit van gokken verspreidde zich rond 1650 van Italië naar Frankrijk, en koning Lodewijk XIV maakte het tot een belangrijk onderdeel van het Franse hofleven. In deze periode werden populaire spellen zoals Baccarat ontwikkeld.
Onder andere door het slim ingebouwde huisvoordeel vind je deze spellen nog steeds terug in hedendaagse casino’s.
Casino en gokken voor de Franse Revolutie
Voor de Franse Revolutie werden vele pogingen ondernomen om casinospelen te verbieden, maar geen enkele slaagde daarin. In 1785 werden in de kelder van het koninklijk paleis sociale clubs geopend om legale gokspelen binnen de grenzen van het koninkrijk mogelijk te maken.
Onder Lodewijk XIV kwam gokken in Frankrijk in de mode. De meerderheid van de Franse burgers keurde het af, dus liet de koning een apart paleis bouwen voor zijn passie: gokken. Pas in 1854 werd het in Frankrijk legaal om te gokken buiten de paleizen en kastelen van de koning…
In 1856 legaliseerde Prins Florestan I van Monaco het gokken. Dit was het begin van een lange traditie: het casino van Monte Carlo is waarschijnlijk het beroemdste en succesvolste gokinstituut van Europa.
Casinogeschiedenis van Amerika
De casinogeschiedenis van Amerika ontwikkelde zich in eerste instantie onafhankelijk van die van Europa.
Het waren de saloons (die tot ongeveer 1850 vol zaten met rondtrekkende kooplieden) die de opkomst veroorzaakten van kaartspelen, balspelen en eenarmige bandieten: mechanische speelautomaten.
De Amerikanen hadden ook een grote invloed op de online casino wereld. In Nederland was het tot laat 2018 volledig verboden online te gokken, maar tegenwoordig mag die wel en is dit gecontroleerd door de Nederlandse kansspelcommissie. Online casino’s kan je nu overal vinden zoals hier: online casino Nederland.
Franse invloeden bereiken Amerika
Later zouden Franse invloeden Amerika bereiken, waardoor Baccarat, Roulette en Blackjack in een net iets andere vorm terugkwamen. Ook werd in deze tijd onder andere Craps en Poker ontdekt. Net zoals elders in de wereld werd in Amerika flink gelobbyd tegen het bestaan van de casino’s.
Mede door een sterke lobby van huisvrouwen en andere morele hervormers, verbood de Amerikaanse regering casino gaming in saloons aan het begin van de 20e eeuw.
Hoewel gokken in de meeste staten verboden was, maakte Nevada een uitzondering en legaliseerde het opnieuw in 1931.
China maakt in 1850 kennis met de cultuur van het gokken
Wanneer gekeken wordt naar de omzet die casino’s in een bepaalde stad draaien, is Macau de grootste gokstad ter wereld (en dus niet Las Vegas zoals vaak gedacht wordt). Veel mensen associëren de Chinezen met eeuwenoude goktradities. Dat is wel waar, maar de casinocultuur is er pas erg laat op gang gekomen.
De Chinezen maakten voor het eerst kennis met de Europese gokcultuur in 1850, toen Macau een Portugese kolonie was. Het overwicht van Fan Tan-achtige spelen weerspiegelde de invloed van Portugal op zijn voormalige Aziatische grondgebied.
Hoewel casino’s in 1937 werden gelegaliseerd, duurde het tot 1962 voordat de Chinezen interesse kregen. Kort daarna werden een paar grote professionele casino’s gebouwd, die tegenwoordig goed zijn voor 50% van alle verkopen aan de plaatselijke bevolking.
