Virgin’s SpaceShip Two (SS2) heeft vandaag een eerste raket-aangedreven testvlucht gemaakt, we hebben info en foto’s van deze mijlpaal.
“For the 1st time ever, SS2 has lit her rocket engine in flight! A major milestone in human spaceflight. Photos, video, and details to follow,” zo schreef Virgin Galactic vandaag op de Twitters. Het ruimtevaartbedrijf is weer stapje dichter bij de eerste commerciële ruimtevlucht. SS2 maakte de eerste raket-aangedreven vlucht vanmiddag boven de Mojave-woestijn in Californië.
Ongeveer 45 minuten nadat men opgestegen was liet de drager, WhiteKnight Two, zijn lading los. Vervolgens werd de raketmotor geactiveerd en vloog SpaceShip Two tot een maximum hoogte van 56.000 voet (17 kilometer). Tijdens de het gebruik van de raketmotor brak het ruimteschip de geluidsbarrière, volgens een verklaring van Virgin Galactic. De vlucht was overigens nog geen echte ruimtevlucht. Virgin Galactic zal de rest van het jaar blijven testen en is van plan om eind 2013 een volledige ruimtevlucht te ondernemen.
“Today’s supersonic success opens the way for rapid expansion of the spaceship’s powered flight envelope, with a very realistic goal of full space flight by the year’s end,” zo liet Virgin’s oprichter Sir Richard Branson weten. Branson was aanwezig in de Mojave woestijn tijdens de vlucht.
Inmiddels hebben meer dan 500 aspirant-ruimte toeristen zich aangemeld voor een korte en $200.000 kostende vlucht. Tijdens die vlucht zal men enkele minuten van gewichtloosheid meemaken.
[lg_folder folder=”0_Divers/Virgin_SS2/” count=”8″ cols=”4″ paging=”true”]
