Dit wordt Elysium City; het Las Vegas van Europa

Voormalig Disney-baas ontwikkelt in ongerept Spanje een stad met 2 gezichten.

Voordat Las Vegas door de vele casino’s, extravagante shows, imponerende bouwwerken en het iconische bord een wereldwijd bekende trekpleister werd, was het een dor woestijnstadje. Ook nu heeft de stad nog 2 gezichten. Voor de hordes toeristen een oord waar men zich 24 uur per dag kan vermaken en voor lokale inwoners een ‘gewone’ stad waar zij hun eigen leven leiden. We moesten hier direct aan denken toen we de plannen zagen die voormalig Disneybaas John Cora en zijn bedrijf Cora Alpha hebben met de Spaanse provincie Extremadura.

Extremadura is namelijk nu vooral bekend als het ‘ongerepte Spanje‘. Waar de toeristen meestal aan de Oostelijke Costa’s verblijven ligt Extremadura in Zuidwesten en niet aan zee. Daarmee is deze provincie minder bekend en landelijk omdat er nog niet te veel hotels gebouwd zijn. Voor Cora de ideale plek om zijn Elysium City te stichten. Inderdaad, een stad met twee gezichten.

Als de plannen rond komen moet Elysium City in 2 fases verrijzen. De eerste fase is gepland voor oplevering in 2023 en de tweede fase 5 jaar later. De stad wordt ‘smart’ en duurzaam en is volgens Cora daarmee de eerste die zal voldoen aan alle 17 klimaats- en duurzaamheiddoelen die de Verenigde Naties hebben gesteld. Zo zal de hele stad voor de energievoorziening gebruik maken van zonne-energie. Deze wordt niet alleen gebruikt voor de verlichting in huis, maar ook voor slim straatmeubilair, slimme straatverlichting en slimme bushaltes. Bovendien zal er overal hoge kwaliteit gratis Wifi zijn en diverse duurzame recreatie. Ook zul je er terecht kunnen bij slimme informatiezuilen die informatie bieden over transport, het weer en waarschuwingen.
Dit klinkt prachtig en in gedachten zien we de eerste groene oases en natuur al opkomen. Toch hebben veel bewoners van de streek, milieu-organisaties en dierenwelzijnsclubs grote bezwaren. Dit komt omdat het project, net als Las Vegas, twee gezichten heeft.

Zo wil men onder meer een hogesnelheidslijn aanleggen en een eigen Formule-1 circuit bouwen. Ook een Disney-achtig pretpark, stadion voor 40.000 toeschouwers en 18-holes golfbaan lijkt Cora een goed idee. Uiteraard moeten die mensen wel ergens verblijven en dus voorziet men in een stoet hoogwaardige hotels, restaurants en winkels. Voor de mensen die daar dan gaan werken bouwt men 2.000 huizen en appartementen om te wonen. Om dit allemaal mogelijk te maken moet de natuurlijke omgeving natuurlijk worden aangepast en voorzien worden van een wegennet. Zie daar de stad met twee gezichten.

Overigens is dit niet de enige vergelijking met Las Vegas, want Cora heeft inmiddels bij de Spaanse overheid liefst 33 vergunningen voor casino’s aangevraagd. 4 daarvan wil hij zelf houden en de andere 29 wil hij verhuren aan andere exploitanten. We zijn benieuwd of Spaans Las Vegas in 2023 open kan.